We ruiken de hele dag door, zonder het door te hebben. Geuren zijn overal om ons heen. Toch vertrouwen we niet vaak bewust op onze neus. Maar zelfs zonder dat we het merken, reageren we op geur. Het speelt een stille, maar grote rol in ons leven. Denk maar eens aan een nieuw verzorgingsproduct. Wat doe je als eerste? Juist, je ruikt eraan. Als de geur niet prettig is, laat je het liggen. Geuren doen ontzettend veel met ons, niet voor niets zijn er ontzettend veel mensen die bijvoorbeeld regelmatig aan aromatherapie doen. Hoe dit precies zit en wat het effect is van geuren op onze emoties, leggen we je allemaal uit.

Wat is aromatherapie?

Aromatherapie draait om het bewust gebruiken van geur. Soms om een fijne sfeer te creëren, soms om een specifieke klacht aan te pakken. Essentiële oliën spelen hierbij een belangrijke rol. Of je het nu wilt of niet, geur beïnvloedt lichaam en geest. Iedereen herkent het effect van geur. Denk aan een geur van vroeger. Die brengt vrijwel altijd een emotie of herinnering met zich mee.

Herinneringen en associaties

Vooral in onze eerste zes levensjaren bouwen we een geurgeheugen op. Geuren van nu kunnen herinneringen van vroeger oproepen. Neem de geur van dennen olie. Voor de een roept het warme vakantieherinneringen op. Voor iemand die ooit verdwaalde in het bos kan het juist een naar gevoel geven. Natuurlijke geuren voor in je huis doen meer dan herinneringen oproepen. Ze kunnen ook een goed gevoel geven. Frisse geuren zoals citrus, dennen of pepermunt werken bijvoorbeeld opwekkend. Andere geuren, zoals lavendel, brengen juist rust. Geur beïnvloedt ook hoe we een ruimte ervaren. Citroengeur roept vaak een gevoel van frisheid op. Dat is waarom schoonmaakproducten vaak naar citroen ruiken. Het heeft weinig te maken met de werking van citroen, maar alles met het gevoel van schoon dat we eraan koppelen.

Het limbische systeem

In onze hersenen zit het limbische systeem. Dit oude hersendeel regelt emotie, motivatie, genot en herinneringen. Het speelt een belangrijke rol in de overleving en wordt ook wel de ‘reukhersenen’ genoemd. Hier beleef je geuren écht. Geuren en emoties zijn direct met elkaar verbonden. Geuren komen via het limbische systeem meteen in ons onbewuste terecht. Dat verklaart waarom geur ons zo sterk raakt. Aromatherapie maakt hier slim gebruik van. Positieve geuren kunnen je opvrolijken, ontspannen of activeren. Interessant is dat geur ook kan helpen bij emotionele problemen. Denk aan angst, depressie, concentratieproblemen, autisme of dementie. Essentiële oliën hebben een krachtig effect op onze psyche. Ze kunnen zo bijdragen aan het aanpakken van emotionele klachten.

Geur is veel meer dan alleen een luchtje

Geur is onzichtbaar, maar heeft grote invloed op hoe we ons voelen. Het roept herinneringen op, versterkt emoties en kan ons zelfs helpen om beter in ons vel te zitten. Door bewust met geur om te gaan, kun je er je voordeel mee doen. Begin bijvoorbeeld eens met een heerlijke geurkaars. Je zult merken dat dit ook direct een effect heeft op hoe we ons voelen en de gezelligheid in huis.